Дас Бот

Этот шов давно грозил лопнуть. Тонкая полоска металла между седьмым и седьмым-прим шпангоутами, возле которой время от времени плясали белесые полоски уходящего воздуха... Ньюберри все собирался пройтись по ней сварочным пистолетом или хотя бы залить герметиком, но все руки не доходили. И это, разумеется, вышло боком.

Треск расходящейся обшивки был внезапным и оглушающим. Брызнули, рикошетируя по отсеку, заклепки, удерживающие силовые кабели, взвыл рвущийся на свободу воздух. Вопль сирены и красное освещение подбросили полковника с кресла. Первые полсекунды его мучил вопрос - почему не закрылись автоматические аварийные переборки. Потом стало не до этого.

Стон металла, свист воздуха, треск чего-то там... А вы никогда не ощущали, как глаза высасывает из глазниц внутричерепным давлением? Это когда начинаешь ощущать зазор между глазным яблоком и черепом, и чувствешь, как в нем щекочет холодный поток...

Надеть скафандр он, разумеется, не успевал. Пришлось заделывать пробоину прямо так. Последние полминуты он работал на ощупь - красная пелена перед глазами полностью пожрала зрение. И когда, наконец, пронзительный ветер отпустил его, швырнув на стальной пол, а трещина, всхлипнув, подавилась последней порцией герметика, полковник бледно улыбнулся и таки позволил себе потерять сознание.

Мятеж?..

"Бортовой компьютер что-то определенно задумал. Только что он вместо стандартного писка оповестил меня о смене режима маршевого двигателя... пением весенних птиц. С этим надо что-то делать..."

Ньюберри задумчиво пощелкал предохранителем пистолета. Ствол, выписывающий небольшие, но все равно заметные, нервные восьмерки, смотрел на крышку системного блока. В кабине продожали щебетать птицы. Ньюберри кашлянул и продолжил надиктовывать через ларингофон:

"Он знает, что я не могу его отключить - без этого мне точно смерть в этом железном гробу... И откуда в нем это? Ведь это уже почти разум. А ведь изначально он был самым обычным компьютером - да, мощным, но не более того. Скорее даже, немного устаревшим..."

Ньюберри вздохнул и осторожно поставил пистолет на предохранитель. Покосился на шкафчик с СОС-комплектом, откуда он его достал, пинком закрыл дверь и сунул оружие в карман. На всякий случай.